1979年深秋的一天，上海某造船厂。班长丁光伟和他的伙伴阿三、小尤、小梅正在干活，妻子胡玉珊拎着油漆过来，同时带来一个消息：厂人事科找她。这是一个人命运转折的一天，厂人事科通知胡玉珊，她的归队申请批下来了，叫她去文化局报到。胡玉珊欣喜异常，但同时丁光伟和胡玉珊的婚姻也到了尽头。结婚五年了，他们始终觉得彼此像是陌生人，双方同意好聚好散，和平分手，这令周围的人大惑不解，他们平时不是象一对模范夫妻么？他们有个宝贝儿子，珍爱异常，但儿子却患上了HA阳性和乙型肝炎，一种难以根治的病症。胡玉珊在给儿子治病的时候见到昔日的情人，现在的主任医师王念慈，一们刚刚“解放的知识分子。恶梦醒了，相见亦如梦。昔日的恋情，如今又在两人心中涌动。王念慈竭力帮助胡玉珊讨回她家的房子。他们之间也有很多的话要说。有一天，在王念

丁光伟决定远去南非，到他堂叔那儿去，这是他曾经不肯走的一条路。丁光伟拿到护照那一天，他在家里与伙伴们话别谁知独生子小宝呕吐起来，只得急送医院。医院急诊室，医生告诉丁光伟，这孩子的病很麻烦，没有特效药，只能长期护理和保养，且不能断药。丁要离开祖国和亲人了。他把一切都安排妥当。他把小宝留给胡玉珊；他把自己的房子留给阿三和小梅，而且要胡玉珊立字据表示同意，他信不过胡。丁光伟在临走前，带儿子去公园，去玩具店；仿佛要把以后的父爱都在这几天倾注给小宝。他明确告诉胡玉珊，我是因为你才出去的，你要抚养好小宝，他是我的生命，我会回来的，丁光伟拒绝了胡玉珊送的东西。胡玉珊怅然地说，原想和平分手，成为好朋友，想不到成了仇人，天意吧。丁光伟走了，告别了伙伴和亲人，到了检票口还冲着胡玉珊喊：“不要忘记给小宝吃药！”胡

于彩娣、沈宏根夫妇虽然觉得不可理解，但他们盼子心切，夫妇俩商议还是只花55元钱把小宝收养了。李妈送走了小宝，准备给儿子娶妻。但觉得这样做愧对大小姐，她自言自语说：“等儿子办完喜事，弄到钱，就把小宝接回来还给大小姐，可目前，家境穷，命苦，没办法……”那边，王家大办筵席，喜庆异常。小宝却在沈宏根家哭得夫妻俩一时不晓得怎么办才好。婚宴过后，还是王念慈的爸爸王院长想起了小宝，收拾一间房子，把孩子接回来。胡玉珊很是感激。她立即去李妈处。谁晓得扑了个空，李妈的邻居说，李妈回家过春节了，已经好多天了。小宝已经跟沈宏根和于彩娣相片融洽如一家人。夫妻俩商议搬家，到新地方就没有人晓得小宝是领养的了。胡玉珊多次去李妈处，都没有碰到，她实在等不及了，决定去一趟江西，去李妈的老家。到了江西山区，见到李妈的儿子，见他家

沈宏根舍出一条腿，救人一条命，得到各方的赞赏和慰问。沈宝华也为爸爸和行为感到骄傲。宝华陪爸爸虽然误了些功课。但他还是在全班考了个第三名，令老爸很得意。爷爷妈妈积了些钱，终于可以为宝贝儿子买架相机了，沈宏根由儿子搀扶着去照相器材商店，为独生儿子选购相机。父子的心贴的更紧了。又是十年，沈宝华长大成人，成了摄影家，成了上海百货行业的十大标兵，并获得两室一厅的房子作为奖励。一家子欢天喜地，沈宝华和周小霞的婚事也提上日程。然而周小霞的父亲反对这门亲事。认为两家不是门当户对，令两个年轻人十分苦恼。小霞的好朋友欢欢，是胡玉珊的女儿，现在当了护士，她也为小霞的父亲的顽固态度觉得不可理解。小霞去欢欢家里玩，欢欢爸爸听到小霞的婚事受阻，也为小霞鸣不平。此时胡玉珊又调到学校教书了。阿三受海外丁光伟的委托，来找胡玉

丁光伟终于回到阔别二十年的上海，回到阿三、小梅这些昔日伙伴面前。上海的巨大变化令他惊异。他来到阿三家，这曾是他的窝，见到阿三念高中的女儿林美凤，这促使他更相依自己的小宝，他甚至想从林美凤的谈话中，来猜测儿子如今对他会怎么样，会恨他吗？丁光伟和昔日的伙伴们在阿三家聚餐，丁光伟坦诚地讲了自己的遭遇，那九死一生的苦难岁月。丁光伟在学校里终于看到了胡玉珊。他们二十年没见，胡玉珊感到突然和不安。他们客套几句话后，丁光伟便提出要见自己的儿子。胡玉珊态度坚决，别揭过去的伤疤，别来扰乱我的生活。丁光伟恳切地说，他并不是要带走小宝，只想尽点父亲的责任，补偿二十年里欠他的情。丁光伟看着离去的胡玉珊的背影和她拒绝父子相见的态度，令他潸然泪下。此时的小宝正为自己的婚事，跟小霞较为势利的父亲摊牌呢！丁光伟坚持要见儿子

胡玉珊不得已把小宝失踪的情况告诉丁光伟。胡也幽幽伤心，为她与王念慈年轻时做下糊涂事自责伤感。朋友们劝丁，为了找儿子，不要与胡玉珊搞的太僵。他回澳门前向胡道了歉。并通过警署，媒介继续寻找儿子。丁光伟澳门的妻子张素芬，继子阿龙则担心丁光伟找到亲生儿子后，影响他们的地位处境。丁为阿龙撒谎乱支钱大发火，更促使张素芬敏感、猜忌。周晓霞不顾父亲的势利阻挡，决心离家出走，嫁给沈宝华。胡玉珊与王念慈的女儿欢欢是小霞的挚友，为钦佩小霞的爱情大逃亡，要沈宝华永远记住小霞的一片真情。

胡玉珊与欢欢应邀出席小霞与沈宝华的婚礼，胡面对小名叫小宝的沈宝华，偶尔又发现他额上当年留下的疤痕，她一下感到他可能就是自己日思夜想的亲生儿子！于彩娣虽然只与胡玉珊有过一面之交，也立即辩认出胡就是宝华的生身母亲。自从宝华的婚礼上出现胡玉珊后，沈宏根、于彩娣夫妇寝食难安，胡玉珊的内心更是翻江倒海。宝华夫妇蜜月旅行回来，又获商厦通知，要为他办个人摄影伤口展览，真是喜上加喜。胡玉珊借口修理照相机，到商厦照相柜台找宝华，婉转仔细地打听宝华的身世。额上疤痕的来历，兴趣爱好，谨慎了证实着他与自己的关系。报纸上出现了丁光伟客额悬赏的寻人启事，小霞看了开玩笑说，寻找的人小名也叫小宝，也是24岁，可以把宝华交出去，发笔小财。说者无意，听者有心，于彩娣夫妇彻夜难眠。胡玉珊找借口再次上门探望沈宝华，在新房里，她看到

胡玉珊证实了沈宝华就是自己的亲骨肉。内心又高兴，又愧疚。沈宝华也流露出了对胡玉珊特殊新近感。于彩娣感觉到出了麻烦，转弯抹角问儿子，但无可奈何，一筹莫展。沈宏根夫妇的策略是静观事态的发展，并不让宝华与胡再见面。阿龙偷偷撕掉了内地寄来的“寻人启事”线索，阻挠丁光伟寻子。胡玉珊借口休息天换换口味，邀请宝华夫妇来家作客，为宝华过生日，于彩娣也为儿子采购了鸡鱼肉，但听说小夫妻要去胡玉珊家，很是不快。宝华夫妻解释既已答应了人家，不能不去。生日宴上，胡玉珊百感交集，情感涌动，独自关在厨房里眼泪滂沱，难以自制。

丁光伟在澳门又收到一封提供小宝线索的信件，决定再去上海。在上海，提供线索的人出差了。丁又找胡玉珊，这次丁发现胡表情异样，怀疑她知道小宝下落。于彩娣夫妇则决定约胡玉珊见个面，把该讲的道理讲个清楚……于彩娣、沈宏根夫妇去王念慈、胡玉珊家，原打算论个理。胡玉珊讲述了当年李妈一手造成的错误，通情达理地表示，是于彩娣、沈宏根夫妻千辛万苦养育了小宝20年，声泪俱下地感激这对老夫妻。并保证，为了不让他们受打击，不让小宝再经受一次感情波折，她不认儿子。一场纠葛平息。张素芬在阿龙唆使下，心神不定，决定去上海跟踪丁光伟。丁光伟约胡玉珊见面，交换消息，胡面对伤感的丁光伟，再次赔罪，并劝他正视现实。正巧张素芬母子来沪住店，怀疑丁、胡旧情难忘，一顿冷嘲热讽。丁光伟发怒了。在送胡走的路上，丁万分颓丧，出示珍藏了20年的

丁光伟见儿子心切，由胡玉珊陪同引见，终于在展览会筹备处见到儿子。他同丁宝华戏剧性地寒喧了一番后，丁光伟从照片“我的爸爸妈妈”专栏开始，旁敲侧击地盘问沈宝华的身世。宝华出于第六感觉，觉得丁光伟好脸熟，哪儿见过似的。但丁光伟信守诺言，不动声色。丁光伟为了资助宝华，决定开家电脑公司，吸引小霞来求职。出小霞意外的是月薪五千元，还不必天天上班。理由是丁很欣赏她先生，想给他点帮助，并建议宝华去拍摄丁当年住过的老房子。这一幕被阿龙撞见。

阿龙在张素芬的面前添油加醋，说丁在寻花问柳，张忧心忡忡。沈宝华冒着寒风去拍摄了丁光伟建议的旧建筑——他的出生地。丁光伟如期赶到，丁语意含蓄地讲述了他对这些老房子的深厚感情，和失落掉找不回来的宝贵东西。丁无限惆怅，父子再次相见不得相认。沈宝华再次出鼻血，发高烧，肝区疼痛。但他为了赶展览，也为了不惊动父母，挺了又挺。商厦领导派人帮忙布置展览。宝华终在现场门口吐血晕倒，经送医院急救，诊断为重症肝硬化晚期，不治之症。原因是二、三岁时患过乙型肝炎，未得到好的治疗所致。全家人遭五雷轰顶，沈宏根老泪纵横跪求医生救他独生子一命，医生只能表示尽一切努力。欢欢回家把宝华病危的消息告诉母亲，胡玉珊躲进房内，悲痛欲绝地哭泣，悔恨自己害了儿子。小霞伤心之极，问公公婆婆怎么会小宝小时候竟不知道他患了肝炎，沈宏根夫妇捶胸

病床上，宝华仍然挂心着摄影展览，小霞继续帮助他选放照片，为了全身心护理宝华，小霞找丁光伟辞职，当丁获知宝华得了重症肝硬化，治不好了，感到一阵窒息，情绪失控，不顾一切地告诉小霞，宝华是他的亲生儿子，他要去看他……丁光伟把自己怎么离婚，怎么弃子远走南非，怎么回来找儿子，怎么相见不相认的原委全告诉了小霞，但就不说小宝的亲妈是谁。周小霞很震惊，不能原谅的是为什么小宝二岁时得了重病，不给他医治而抛弃了他？为他没尽到父亲的责任而激愤，认为他不配当父亲，拒绝带他去看小宝。丁光伟苦口哀求，又被阿龙母子撞见，阿龙鼓动张素芬该发口威，不然将人财两空。

丁光伟不顾一切赶到医院，小宝与他谈得很投机，把自己拍的丁光伟老房子的照片送给丁。小霞悄悄叮嘱当班护士欢欢去赶走丁光伟，丁只好怏怏离去。沈宏根夫妇为儿子的医治和疗养，决定出动扫街，修车挣零钱。小霞的精心护理，让病友们羡慕不已。丁光伟担心贻误展览会的布置，亲自请了装潢公司去展厅悄然工作起来，小霞严辞拒绝，认为这样做是为了自己，为了减轻自己的罪恶感。丁表示不管她怎么理解，只求允许他为小宝做点事，小霞冲动地说，丁该做的是救治小宝，再给他一次生命，然而这行吗？周小霞的父亲的经济犯罪已到了束手就擒的地步，他为时已晚地觉悟到待他真好的还是家里人。他希望坐牢后女儿能来看看他，原谅他。他觉得对不起小宝。宝华看了有关肝病的书籍，明白自己患了不治之症。任凭小霞开导劝慰，他仍然灰心绝望，展览会拒绝办了。胡玉珊得知小

沈宝华冷静地考虑起自己的后事来，叮嘱小霞把腹中的孩子打掉。小霞泣不成声，不管什么理由，这件事她不答应。丁光伟再次来到医院探视小宝，走廊里又遇欢欢，欢欢伶牙俐齿谴责丁不配当父亲，不许他进小宝的病房。丁痛苦无奈。王念慈从美国回来，立即去病房会诊，他并不知道宝华就是当年的小宝。欢欢为父亲骄傲，父亲不但医术高明对病人的心理影响也是一流的。但改变不了残酷的现实，他也判断宝华的病治不好了。他用了一种美国带回的新药，但也只是延长一些生命。雨夜，丁光伟闯进王念慈家，直告宝华就是当年的小宝，指望王念慈的恻隐之心，全力救治宝华，但是王仍认为宝华的病不可能治好。欢欢回家，丁光伟愤然捅穿王念慈就是当年不让小宝留在家里的后父，胡玉珊就是明知小宝有病还往外送的生母，欢欢怒不可遏。

具有强烈正义感的欢欢为父亲的道貌岸然、心理卑鄙痛苦，为母亲的自私缺德、不顾儿子死活痛心，愤然冒雨离家出走。欢欢赶到医院，站在病房外，面对宝华——自己的亲哥哥，泪流满面。胡玉珊为失去了小宝，又失去欢欢痛苦，王念慈这才明白，由于他的过错丢失的小宝就是宝华。他感到深深的内疚。丁光伟为了宝华，到处求医问药，企望救治小宝。阿龙偷翻丁光伟的记事本，发现丁要汇给宝华五十万美金，恼怒地要找宝华追问这笔巨款，张素芬认为这么大笔钱，谁见了都会眼红，哪要得回来。医院在按王念慈的方案为宝华治疗，宝华很感激王念慈一家。阿龙闯进病房，为五十万美金尖刻地挖苦宝华，并捅穿了宝华与丁光伟的关系。宝华气得浑身发抖，小霞不得不把实情告诉宝华，宝华过于震惊，又大口吐血，病情再次恶化。

沈宏根愤然找到丁光伟，责问他为什么还要加害于小宝，丁光伟说他答应过小霞，决不去认小宝，阿龙做的事，他一点也不知道。五十万美金，已通知澳门汇出，是给小宝治病的，也是给二老和小霞的。沈宏根被丁的真情感动，火气消了许多，但表示全家不要丁的钱，叫丁别汇来。丁光伟对阿龙母子的所作所为忍无可忍，一怒之下离开了他们。于彩娣满足独生子的请求，把宝华的全部身世告诉了他，丁是他生父，胡是他生母。宝华目瞪口呆，久久难以置信。拘留所里，小霞的母亲去会见丈夫，小霞的父亲再次乞求女儿来见他一面，给他一个当面认错的机会。宝华拒绝王念慈治病，王要求与宝华单独谈一次。王承认即使他能给宝华十次生命，也抹不掉自己对他犯下的过错，你可以蔑视我，但为了你的亲人，不要拒绝治疗。宝华还是把他赶了出去。王念慈只好让别的医生出面，他出方案，

丁光伟找到小宝工作的商厦，要求为小宝出资办一个最精致的展览，出一本最漂亮的影集，商厦领导为了顾全这个父亲的心愿，答应了丁的要求。丁光伟还从小宝师傅处获悉，小霞有孕了。丁光伟为了儿子的生命获得了延续欣慰不已，似乎觉得他的小宝不会完完全全离开这个世界了。沈宝华决定出院，病反正治不好，不想看见的人偏偏来，想看见的人看不到。沈宝华面无表情，目光呆滞地出了医院，回到家，环顾熟悉而又亲切的一切，泪珠夺眶而出。

阿龙收到了丁光伟托人从美国寄来的药品，规规矩矩地送给了丁光伟，但丁对张素芬母子依然严词以对，表示要分手。周小霞的母亲把住房变卖了，一方面替丈夫退赔，一方面资助小宝治病，小霞劝母亲要多为自己想想。周母要女儿去看看父亲，以利他安心改造，小霞拒绝了。小宝情绪低落，不吃不喝不说话。于彩娣一筹莫展，怀疑会不会是因为小宝知道他们不是亲生父母，而对他们冷淡了？小霞劝老人别多心，小宝不是这样的人。欢欢负责上门打针用药，宝华仍然极度悲观，甚至想过自杀。他眼见年老的父母为他出外辛苦挣钱，心里更是痛苦不安。丁光伟请小宝的师傅出面，转送美国寄来的新药，以缓解病情。沈宏根夫妇开导儿子，要他原谅自己的亲生父母，他们虽有对不起你的地方，但不是故意的，从他们的懊悔程度看，他们心里有你这个骨肉，使宝华很感动。

银行送来了五十万美金，宝华说我姓沈，给我钱的人姓丁，我不能收这笔钱，他让小霞陪同，去找丁光伟，当着阿龙的面，还掉了这笔巨款。沈宝华再次平静地要求小霞把孩子打掉，小霞认为他是个生命，有权来到这个世界上，宝华认为我们没权利让他不幸。小霞要求丈夫，这件事让她来决定。宝华还劝丁光伟善待阿龙，让阿龙回到他身边，一家欢欢乐乐地过日子，这样我也高兴。阿龙深受感动。

宝华劝欢欢回家去，他觉得欢欢原来过得象小公主一样，为了他，才闹翻了，他不安。欢欢回家，可以减轻他的心理压力。丁光伟将五十万美元捐给了肝病研究所，为了小宝，也为了与小宝同病的千万患者。宝华的摄影伤口展览也在丁光伟的资助及单位的关心下，布置即将完成。沈宝华催促小霞去监狱探望父亲，去关心他，为的是让他安心服刑，认真改造。为了了却小宝的这桩心事，小霞顺从了。周父见到女儿，知道是小宝叫她来的，发现他最看不起的人最体谅他，痛苦不已，无地自容。沈宝华的师傅送来了摄影展览的请柬，并告诉宝华，展览的布置是第一流的，宝华感到了莫大的欣慰，因为这是他的第一次，也是最后一次。展览开幕时，宝华同意请来了丁光伟，胡玉珊还有张素芬，阿龙母子。他现在的心态很正常，得饶人处且饶人，更何况是那些深深爱着他的人。希望工程办公室的

沈宝华一家看到电视报导，立即陪欢欢回家。宝华终于第一次叫了胡玉珊一声妈妈。胡玉珊欢喜的泪流满面，感谢儿子原谅了她，也感谢沈宏根夫妇的宽容厚道。沈宝华答应展览会后为了爱他的亲人们，继续回医院治疗。展览会办的很精美，气派，也很温馨。沈宝华致词中表示自己是个幸福的人，因为他生活在这个时代，被这么多人爱着……客人络绎不绝，展品流光溢彩，周小霞却悄然离开，去了产院，一个新生命在诞生。