街上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，百姓们一起涌上街头，欢迎高中状元的方林衣锦还乡，方林从大红轿子上下来，人们一起簇拥过来向他表示祝贺，方林来不及答谢，就被拥挤的人流淹没，他拼尽全力才挣脱出来。方林急匆匆往家跑，被一个仙风道骨的诗人拦住，诗人念了两句李白的诗，方林对答如流，紧接着又来了两位诗人，他们分别出了杜甫和白居易的诗，方林早已经倒背如流，三位诗人哈哈大笑，承认他们分别是李白，杜甫和白居易，方林不禁不禁大吃一惊，李白提醒他赶快醒来，否则就从床上掉下去了。方林被梦吓醒，重重掉下床，他吓得惊魂未定，母亲急匆匆赶来，让方林换上新衣服进京赶考，方林还没从刚才的梦中醒过味来，弟妹就怒气冲冲来找他，逼他拿出银子贴补家用，还对他恶语相向，方林被数落得无言以对，弟弟赶忙为他解围。内阁大学士吴嵩弹劾封疆大将郭云私吞军

滁州知府梁元振得知徐天佑即将到任接替他，他担心通天书院的事曝光，就和师爷商量收买徐天佑。都兆青，杨进升，黄昌云和赵俊号称四大才子，他们奉命前往全德私塾，四个人在山脚下相遇，打赌谁的轿子最后到山顶就请大家喝酒。黄昌云是杨进升的书童，他让轿夫让着杨进升，赵俊凭借过硬的轻功第一个赶到，可他的轿子最后一个上山，他愿赌服输。梁知府派人备了一大桌子美食欢迎徐天佑，方林也来这里吃饭，他只要了一碗白面条，遭到店小二的冷落，徐天佑请他一起品尝美食。四大才子开始上课，他们轮流戏弄先生，合伙把陈先生气跑，他们对考取功名不感兴趣，被家里人威逼才到私塾读书，他们商量教训一下新来的先生。饭后，徐天佑和方林闲聊，两个人越聊越投机，徐天佑劝方林考取功名为国效力，方林情愿做一个勤恳守法的草民，也不愿意和贪赃枉法的贪官为伍。梁

赵姬飞檐走壁练功，不小心脚下踩空从房顶跌落下来，柳乘龙正准备护送一大笔银两进京，他奋不顾身抱住赵姬，赵姬对他表示感谢，然后转身就走，柳乘龙对她一见钟情，趁机打听她的姓名和来历，赵姬答应下次有缘再说。胡湘湘每天晚上准时来私塾找方林学习，她始终不得要领，方林就手把手教她写字，胡湘湘激动地面红心跳。赵俊上课打盹，等同学们都下课回家以后，他还在教室里呼呼大睡，方林叫醒他，让他回家好好休息一下。方林发现官兵满大街抓嫌疑犯，他吓得躲回私塾，胡湘湘想跟着他学画画，方林借口不方便把她打发走。吴嵩衣锦还乡，梁元振热情相迎，吴嵩想上山闭关三天，让梁元振务必办妥乡试的事。柳乘龙押送银两走到树林，被山贼堵住，他拼命反抗，可山贼人数太多，他渐渐体力不支，多亏蒙面的赵俊和赵姬及时赶来相助，山贼头子只好偷偷躲起来，临走前

梁元振出主意让都燕娘为罗大人陪葬，都家不但不会被问罪，朝廷还会给都燕娘授予贞节牌坊，都天祥坚决不答应，可一时想不出更好的办法，只好回家和都兆青商量。都兆青知道自己这次闯大祸了，他愿意替都燕娘去死，杨进升，赵俊和黄昌云也帮着想办法，结果都行不通，方林一直在旁边沉默不语，都天祥求他出主意，方林想出一个比较凶险的办法。都天祥来看都燕娘，连连向她认错，都燕娘听到都天祥和梁元振的谈话，愿意用死来报答都天祥的养育之恩，都天祥就把方林的计划说出来，都燕娘一连几天不吃不喝，郎中也无能为力。杨进升在都家门口摆摊，让百姓们花钱见证都燕娘饿死殉夫的全过程，百姓们都想一睹为快，排队给杨进升交钱。都兆青在赌场豪赌，很快就输光了所有的钱，他在众人面前大放厥词。梁元振听说此事，亲自来都家视察，还提醒杨进升把收上来的钱交给

吴嵩早已经想出对付徐天佑的办法，没想到梁元振竟然派人半路截杀他，这就等于宣告吴嵩害死了徐天佑，吴嵩越想越生气，对梁元振拳打脚踢。 刺客团团包围徐天佑，逼他交出官印和上任文书，徐天佑坚决不答应，刺客头子要对他痛下杀手，多亏一个女侠及时赶到，把刺客们一一杀死，不小心被刺客头子的飞镖扎伤，女侠感觉不对劲，才意识到飞镖上有毒，刺客头子趁机想杀了徐天佑，女侠拼尽全力把他打翻在地，徐天佑赶忙扶着女侠离开。 杨父要去京城办事，他对杨进升千叮咛万嘱咐，让他去未过门的媳妇上官云儿，上官云儿偶感风寒，杨进升满口答应，想找黄昌云一起去，得知他在整理账目。黄昌云早早来上官家，亲自熬了粥让丫鬟小玉给上官云儿送去，然后就匆匆离开了，杨进升随后赶来，给上官云儿送来八宝饭，上官云儿把八宝饭送给小玉，她吃了黄昌云熬的粥。

方林把吴嵩当成知己，可吴嵩在乡试的时候剽窃他的文章，因此高中举人，方林到贡院找吴嵩理论，对他拳打脚踢，结果以寻隙滋事被关进大牢，方林出狱以后，得知小玥要嫁给吴嵩，方林当街拦花轿，劝小玥不要嫁给吴嵩，小玥明确讲明吴嵩不但照顾她，还照顾方林的母亲，她心甘情愿嫁给吴嵩。方林想起这段悲伤往事依旧心如刀绞，徐天佑也觉得吴嵩卑鄙无耻。胡湘湘一早起来做早饭，方母把她当准儿媳，大骂小玥背信弃义，为了荣华富贵抛弃了方林，胡湘湘很好奇，方母就详细讲述了小玥和方林之间的恩怨。方林被关进大牢以后，小玥每日以泪洗面，吴嵩趁机讨好她，百般勾引她，小玥对他置之不理，还狠狠教训了吴嵩一顿，方母目睹这一幕，求小玥嫁给吴嵩，把方林救出来，小玥被逼无奈只好答应。胡湘湘得知事情原委，心里唏嘘不已。杨进升，黄昌云，赵俊和都兆青去泡澡

郭心兰鼓励徐天佑向贪官污吏发起挑战，徐天佑决定从滁州的官场开始整起，郭心兰担心梁元振再派人暗杀他，愿意追随左右保护他，徐天佑觉得信心百倍。杨进升替上官家还了两万多两银子的外债，还斥巨资给上官云儿买夜明珠，父亲得知此事，狠狠教训了他一顿，不许他再去账房支取一分钱，杨进升叫苦不迭。徐天佑想带郭心兰去滁州上任，临行前他送给方母一份礼物，给方林准备了状元郎的衣冠，还特意找了轿子给他送回来，方母开心地合不拢嘴，胡湘湘赶忙去张罗饭菜。杨进升本来想请戏班为上官云儿庆祝生日，结果被父亲小多了财权，他一整天都闷闷不乐，黄昌云请他去洗澡放松一下，杨进升没心情，没想到父亲让黄昌云把夜明珠还给他，让他送给上官云儿，杨进升身无分文，他没脸面对上官云儿，就让黄昌云帮忙转交。上官云儿从小和杨进升指腹为婚，可她对杨进升没感

杨进升和赵俊的父亲也来找梁元振求情，他摆出一副公事公办的样子，赵父很不耐烦，赌气转身要走，杨父赶忙拿出银票给梁元振，求他对杨进升和黄昌云他们从宽处置，梁元振赶忙把银票收起来，准许他们去牢房探监。赵俊，黄昌云，杨进升和都兆青还醉得不省人事，都天祥等人赶到牢房的时候，他们才被吓醒，想起醉酒后大闹知府衙门的事，他们吓得跪倒在地向父亲认错。徐天佑一行人日夜兼程来到滁州，胡湘湘看到徐天佑的府邸很大，别提多开心了，郭心兰先去排查府里有没有逃生通道，担心刺客偷袭徐天佑。梁元振随后赶来迎接徐天佑，要为徐天佑接风洗尘，口口声声称他把这座大宅子让给徐天佑，徐天佑也不买账，搬出他上次行贿的事，梁元振连连解释用那张银票请徐天佑吃饭，徐天佑硬着头皮答应下来。方林放心不下自己的学生们，胡湘湘就跟他去全德私塾。郭心兰不同

吴嵩担心皇上追查乡试舞弊的案子，他想出一个馊主意，让梁元振写信把杨进升单独叫来，杨进升如约来到梁府，吴嵩要治上官豪的死罪，逼杨进升到贡院把乡试的卷子烧毁，杨进升一时不知道该如何是好。杨进升垂头丧气回家，父亲对他苦苦相逼，杨进升只好把事情原原本本说出来，杨父把那封信撕毁，不许杨进升掺和此事，杨进升觉得对不起上官云儿，父亲向他讲明利害关系，杨进升只好作罢。当天夜里，黄昌云偷偷来到贡院，把他们四个人的试卷偷出来，然后放了一把火就悄悄离开了。吴嵩和梁元振得知贡院起火，他们都很开心，没想到黄昌云突然来找他们谈判，当场把偷来的试卷烧毁，帮吴嵩解除后顾之忧，只求吴嵩放了上官豪。徐天佑收到马文杰的信，皇上下旨查阅乡试的试卷，徐天佑带着方林来到贡院，发现贡院失火，把所有的试卷全部都付之一炬，梁元振随后赶来，他

徐天佑带着方林回到府衙，发现衙门里空无一人，惊堂木也不见了，徐天佑仔细排查，发现江捕头带着衙役们在后院赌博，狠狠教训了他们一顿，让他们拿着鞋印去排查嫌疑人，江捕头大为不满，徐天佑向他们讲明利害关系，他只好照办，方林担心江捕头撂挑子，决定找都兆青等人帮忙。方林让都兆青和杨进升等人到全德私塾见面，黄昌云迫不及待想知道徐天佑掌握的线索，方林拿出鞋印，拜托他们帮忙调查纵火犯。吴嵩看到屋顶的信鸽，悄悄到树林找到郭心兰，自从家里发生变故以后，郭心兰就落下毛病，她觉得没有安全感。当年，吴嵩带人查抄郭家，无意中发现幸免于难的郭心兰，他收郭心兰为义女，郭心兰一心想报仇，吴嵩专门找师父教她武功，派郭心兰到徐天佑身边卧底，郭心兰透露方林现在是徐天佑的师爷，吴嵩大吃一惊。黄昌云发现上官云儿送给他的香包不见了，他心急

梁元振收买江捕头等人消极怠工，方林建议把杨进升他们四个人找来帮忙，徐天佑满口答应。黄昌云准时来破庙见罗鸣，把500两银子交给他，换回来那个香包，当场把香包烧毁。方林把杨进升，黄昌云，都兆青和赵俊一起叫来协助查案，还给他们分别安排了工作，徐天佑很满意。吴嵩派人给方林送信，约他到茶楼叙旧，方林不想见他，徐天佑劝他勇敢面对。方林硬着头皮去赴约，吴嵩把整个茶楼包下来，想和方林好好聊一聊，方林却不买账，对他态度冷漠，吴嵩为当年的事向他赔礼道歉，不但害方林受牢狱之灾，还抢走了他心爱的小玥。方林想起来当年的事，吴嵩到牢房来看方林，连连向他认错，承认他买通贡院考官调换了他们俩的考卷，吴嵩答应帮忙照顾方母和小玥，承诺给小玥幸福的生活，方林气得暴跳如雷，对吴嵩破口大骂，吴嵩吓得落荒而逃。方林想起往事还耿耿于怀，

吴嵩不停地灌方林喝酒，要和他不醉不归，胡湘湘待着无聊，就悄悄出来散心，小玥随后跟出来，当面揭穿胡湘湘不是方林的夫人，胡湘湘对她反唇相讥，谴责她背信弃义贪慕虚荣。小玥详细讲述了当年的往事，方林入狱以后，小玥求吴嵩救出方林，答应事成之后嫁给他，吴嵩发誓不惜一切代价救方林。小玥明确讲明她把方林当好朋友，拜托胡湘湘好好照顾他。方林醉得不省人事，胡湘湘搀着他回家，方林把她当成小玥，紧紧拉着她的手念情诗，向她倾诉相思之苦，胡湘湘答应一直陪在他身边。方林靠在胡湘湘身上呼呼大睡，一直睡到天亮，他醒来看到胡湘湘，吓得连连认错，胡湘湘搬出他昨晚的醉话，认定方林向她表白，方林谎称那首情诗是臣子写给皇上的，然后灰溜溜跑走了。江捕头去药店给儿子买药，被债主堵住，江捕头身无分文，答应过一段时间再还钱，债主坚决不干，派打

黄昌云看到方林唉声叹气，他感同身受，也趁机大吐苦水，方林看出他也有心事，黄昌云没敢说出实情，谎称想起小时候所受的疾苦。 江捕头带徐天佑来到乞丐们平时寄居的破庙，从一个乞丐口中打听到罗鸣捡了一个香包，用这个换了一大笔钱，现在回老家娶媳妇了，徐天佑详细询问香包的情况，那个乞丐留了香包的红绳想沾沾喜气，徐天佑决定从这根红绳打开缺口，他派江捕头去找罗鸣。 方林垂头丧气回家，得知胡湘湘送来一大桌子菜，现在还在房间等方林，赵俊随口说出胡湘湘是师母，方林顿时恼羞成怒，不许赵俊再胡说。方林硬着头皮来见胡湘湘，徐天佑悄悄提醒他不要说话太直，方林连连解释他那天是酒后失言，错把胡湘湘当成小玥，胡湘湘很伤心，含泪跑走了。方林想去胡湘湘，徐天佑劝他不要火上浇油，把调查到的线索告诉方林。 胡湘湘哭着跑回家，把自己

徐天佑把胡家树，胡湘湘和方林叫到一边，主动当媒人，要撮合方林和胡湘湘在一起，方林承诺三天之内备好聘礼登门提亲，胡湘湘开心地欢呼雀跃。 小玥给方林写了一封信，徐天佑先拆开看了，方林大为不满，徐天佑劝他放下以前的感情纠葛，珍惜胡湘湘，方林看完小玥的信，下定决心开始新生活。徐天佑收到江捕头送来的信，得知他已经找到罗鸣，他第一时间来找方林，方林想把憋在心里的话告诉胡湘湘。 方林来找胡湘湘，胡湘湘也正好来找他，方林承认他很喜欢胡湘湘，想和她一起生活，答应尽快忘记以前的过往，胡湘湘很感动，她满口答应，想尽快和方林成亲。上官云儿不让丫鬟跟随独自出门，徐天佑带衙役紧随其后跟到湖边，上官云儿来向黄昌云报信，结果被徐天佑逮个正着，徐天佑下令把他们俩都抓回去。 上官云儿不想待在牢房，求黄昌云想办法出去，黄昌

罗鸣临时翻供，替黄昌云脱罪，徐天佑大为恼火，威胁要对他动大刑，罗鸣吓得连连求饶，指认梁元振是纵火犯，诬陷梁元振给他一笔钱，徐天佑一时难辨真假，把罗鸣和黄昌云都押回大牢，派江捕头把梁元振叫来对质。 郭心兰偷偷潜入梁元振家里，逼他留书自杀揽下贡院纵火的罪名，梁元振吵着要见吴嵩，郭心兰根本不给他机会，还要杀了他全家老小陪葬，梁元振走投无路，只好写了一封认罪书悬梁自尽，郭心兰亲眼看到梁元振咽气，才放心离开。 徐天佑和方林都不相信梁元振会纵火，怀疑有人收买了罗鸣作伪证，苦于没有确凿的证据，江捕头急匆匆来向徐天佑报信，徐天佑得知梁元振畏罪自杀，他立刻带方林来梁府排查，没有发现任何异常。 郭心兰偷偷来到牢房，把罗鸣杀死灭口，结果被赵俊逮个正着，赵俊和她大打出手，郭心兰武功高强，赵俊使出浑身解数还是被

黄昌云来找吴嵩交易，用杨家筹集的白米换残米，吴嵩根本不买账，口口声声称官米已经足够了，还给他上了一课，黄昌云吓得连连认错，吴嵩送给黄昌云一个“忠”字，提醒他要忠心耿耿。 今天是放榜的日子，杨进升和都兆青迫不及待去看成绩，赵俊却对此不感兴趣，任凭方林苦苦规劝也无济于事，他们三人不负众望都考中秀才，方林喜出望外，赵俊却叫苦不迭，他不想去京城考进士，一心就想做大英雄，方林要带他们去庆祝。 黄昌云急匆匆赶回来向杨进升报告，杨进升借口家里有事，带着黄昌云直接回家了，方林只好带赵俊和都兆青去喝庆功酒。黄昌云带杨进升来仓库检查收上来的残米，还把剩下的银子全部交给杨进升，杨进升赶忙去帮上官豪还债。 上官云儿把金银首饰和母亲留下的琴拿出来，让丫鬟变卖了替父亲上官豪

围观的百姓认出赵俊，杨进升和都兆青，把他们三人团团围住，官员李志带着衙役们前来，把赵俊他们三人抓回去审讯，一口咬定他们涉嫌杀死了小翠，他们三人百般辩解，李治让红妈把小翠的尸体抬上来，小翠面目全非，惨不忍睹。 红妈指认昨晚小翠在他们包间陪酒，今天一早就死在后院，赵俊交代昨晚醉酒大闹封将军府，都兆青在聚贤庄和人对诗，杨进升和张员外对赌，他们三人都有不在场的证人，红妈清楚地记得方林和小翠把酒言欢，认定他害死了小翠，李治派人四处搜查方林的下落，把赵俊他们三人释放，不许他们离开京城，随时接受调查。 原来，这一切都是武威精心预谋的，他是京城首富武百万的儿子，也是焦全等人的好朋友，他事先派人给小翠迷香，事后找了一具尸体假扮小翠，伪造方林奸杀小翠的现场。赵俊，杨进升和都兆青都不相信方林会杀人，又不知道去

胡湘湘辗转来到京城，很快找到方林他们入住的客栈。都兆青建议去凤来楼找证据，杨进升担心被拒之门外，让赵俊趁天黑偷偷潜入凤来楼，赵俊坚决不干，胡湘湘在门外听到他们的谈话，闯进来找他们兴师问罪，谴责他们不该带着方林去喝花酒，苦苦逼问方林的下落，赵俊他们找各种借口推诿，胡湘湘软磨硬泡，他们只好带胡湘湘去见方林，李志带衙役埋伏在客栈，偷偷跟踪赵俊等人来到郊外。 方林藏在郊外树林的小草屋，他吓得惶惶不可终日，胡湘湘跟着赵俊等人来找他，看到方林安然无恙，她才放下心来，胡湘湘找方林兴师问罪，没想到他去青楼找姑娘喝花酒，方林吓得连连解释，胡湘湘不依不饶，对他大打出手，方林不小心踢翻了院子里烧烤的炭火，他的衣服被引着，他吓得大呼小叫。 李志带衙役们随后赶来，赵俊拼命抵抗，掩护方林等人撤离，衙役们人多势众，很

方林谎称他不认罪，被打得骨头都碎了，小翠吓得魂不附体，方林逼她说出真相，都兆青和杨进升也装神弄鬼吓唬小翠，她交代这一切都是红妈安排的，方林亮出真实身份，小翠才认出他们。封季扬和徐天佑随后赶到，小翠一五一十讲述了装死陷害方林的全过程。 武威善用飞镖，自以为练到炉火纯青，就让伙计当活靶子，他蒙面飞镖，伙计毫发无伤，武威还让人定制了三枚飞镖，他正在洋洋得意的时候，突然接到小翠被抓的消息，担心红妈供出他，派阿兵杀了红妈灭口。 红妈收拾金银财宝准备跑路，出门就被阿兵堵住，阿兵谎称要送红妈回老家，把她带到郊外密林，手起刀落把红妈杀死，阿兵和阿弟把红妈的尸体埋起来。武百万和武威下棋，武威比按常理出牌，武百万很生气，李志急匆匆来向武百万汇报小翠被抓的事，武百万担心武威被抓，武威只好承认他已经派人把红妈杀

武威快马加鞭，赵俊稳扎稳打，第一个冲到终点，他取得第一局的胜利，第二局是箭术比赛，这是赵俊的强项，他们俩连射三箭都百发百中，接下来是加赛，武威事先派阿兵藏在草丛，用镜子反射光影响赵俊的视线，赵俊三发两中，武威这一局取胜。 第三局是应变能力的测试，考生们必须克服各种各样的困难坚持到明天日出之前，比赛开始，考生们争先恐后跑进树林，纷纷掉进事先设置的机关，赵俊和武威一路过关，最后来到补给站，赵俊想起父亲的叮嘱，他拿了一个应急包裹，武威只拿了武器，其他都没拿。 夜幕降临，树林里寂静无声，赵俊又累又渴，他拿出砍开有水的竹子，把应急包裹里羊皮水袋装满水。武威事先安排阿兵和阿弟蒙面袭击赵俊，赵俊拼命反抗，不小心落入他们事先准备的陷阱，脚被扎伤，赵俊一瘸一拐继续赶路，他认出方林教他治伤的草药，用应急包裹

李志见武百万大势已去，主动投靠吴嵩门下，吴嵩派他去滁州处理杨家的事。胡湘湘寸步不离陪在方林身边，对他言听计从，方林心里热乎乎的。 吴嵩用方林的案子把徐天佑拖住，趁机派李志去滁州，郭心兰对他的神机妙算赞不绝口。李志一到滁州就直接来找杨老板，要接收官米，杨老板带他去米仓，发现表面上有一层白米，剩下全是残米，李志给杨老板扣上私吞官米的罪名，杨老板认定黄昌云从中搞鬼，李志根本不听，下令把杨老板抓起来。 黄昌云听说杨老板被抓，设宴感谢李志的鼎力相助，李志主动要和他解围异性兄弟，黄昌云织自然求之不得。李志派人查抄了杨老板家，搜出了价值五百万两的家财，黄昌云建议少上报，李志只上报三百万两，分给他一半。黄昌云迫不及待把这个好消息公司上官云儿，上官云儿才意识到黄昌云设计陷害杨家，黄昌云只想和她在一起，上官

方林后悔当初为黄昌云求情，没想到他竟然如此丧心病狂，方林赌气扬长而去。杨进升来家里找上官云儿，看到家里一片狼藉，上官豪被债主打得鼻青脸肿，杨进升气不打一处来，他一次次帮上官豪还债，结果上官豪变本加厉去赌博，还害他被黄昌云陷害，上官豪一口咬定黄昌云因为上官云儿才陷害杨进升，还透露黄昌云火烧贡院，杨进升不相信，可上官豪言之凿凿。 杨进升一夜之间家破人亡，就连上官云儿也离他而去，他走投无路，想一死了之，多亏方林及时赶来，把杨进升救下来，杨进升把一腔怒火全撒在方林身上，一口咬定方林和黄昌云合伙欺骗他，还帮黄昌云隐瞒罪行，方林承认帮黄昌云脱罪，杨进升不想苟活，闹着要寻死，方林鼓励杨进升振作起来重镇家业，不要辜负父亲临终遗愿，杨进升抱着方林嚎啕大哭。 方林一早来给杨进升送饭，发现他不在小木屋，方林赶

徐天佑摧毁了一花五叶堂独霸盐业的阴谋，他们展开疯狂报复，在滁州城里为非作歹，到处抢掠，百姓怨声载道，一起到府衙找徐天佑鸣冤，以柳家为首的商家也是苦不堪言，他们派代表和徐天佑面谈，方林和柳家的柳乘龙认识，徐天佑让他一同前往。 老板们纷纷向徐天佑诉苦，他们无法开门做生意，徐天佑答应尽快解决此事，柳家当家人二夫人提议暂缓整治盐业，给大家一个安定的经商环境，徐天佑就是不松口。黄昌云想开一间大酒楼，还没开业就被一花五叶堂敲诈勒索，他不甘心受制于人，派有为调查一花五叶堂的底细，黄昌云接手了上官豪所有的债务，他派有为带人上门催债，如果上官豪换不起钱，就把上官云儿卖到青楼当花魁。 有为带人找上官豪逼债，他身无分文，有为逼他在卖女的文书上签字画押，然后就把上官云儿卖到云香阁。杨进升得知此事，直接来找上官豪

黄昌云为了引起柳碧君的主意，故意指责她画的鸳鸯有败笔，柳碧君不服气，就和他据理力争，黄昌云说明缘由，连连夸她的画精妙绝伦，拼命哄她开心。 柳二夫人主动来找方林下棋，她棋艺精湛，方林自愧不如，柳二夫人借着棋局威胁方林不要轻举妄动，让他转告徐天佑，要考虑商家老板们的意见，不要再和一花五叶堂对着干，方林答应如实汇报。 黄昌云使出浑身解数讨好柳碧君，柳碧君得知他有心上人，鼓励他大胆追求，黄昌云向柳碧君抛出橄榄枝，柳碧君向他表明心意，黄昌云欲擒故纵婉拒了，然后告辞匆匆离开，柳碧君发誓要追到黄昌云。方林始终没见到柳乘龙，只好告辞离开，周总管暗示赵姬明天会陪柳乘龙在山上休养。 黄昌云来看上官云儿，上官云儿不想欠他太多，想以身相许，黄昌云口口声声称就是想把她救出火坑，对她没有非分之想。方林来找赵姬和柳

郭心兰把双儿救回来，徐天佑对她刮目相看，趁机向郭心兰敞开心扉，详细讲述了自己坎坷的经历，徐天佑发誓要做个好官，为百姓造福，郭心兰对他心生敬佩。 上官云儿迷迷糊糊醒来，发现黄昌云睡在旁边，她立刻傻眼了，不由地想起昨晚醉酒后和黄昌云睡在一起，她追悔莫及，忍不住低声哭泣，黄昌云被吵醒，他连连向上官云儿赔罪，还不停地打自己耳光，上官云儿赶忙阻止他，黄昌云趁机提出和她成亲，上官云儿什么话也没说就走了。 黄昌云来肉摊找杨进升，把卖夜明珠的钱还给他，杨进升杨进升答应不会乱花，当做振兴家业的第一笔资金，上官云儿说出她要和黄昌云成亲，杨进升强忍心中悲痛向她表示祝贺，答应来参加他们的婚礼。 黄昌云派有为去接父母来参加他和上官云儿的婚礼，父母借口路途遥远坚决不来，黄昌云派有为给那个帮他演戏的媒婆一笔钱，有为

柳碧君逼黄昌云休妻再娶，黄昌云被逼无奈只好答应下来，可他需要一些时间。徐天佑查到杨家有盐引，他来找杨进升打听情况，得知杨老板生前惧怕独霸盐业的盗匪，后来就不做这些生意了，徐天佑把事情的来龙去脉捋了一遍，他突然想明白一件事。 胡湘湘不在家，方林只好和胡家树一起下厨做饭，胡家树说起古员外儿子自导自演绑架案，勒索古员外三万两银子的事，方林被点醒，他立刻去找徐天佑，徐天佑也来找方林，两个人商量出保甲连坐的妙计，然后分头行动。 黄昌云迟迟不肯兑现承诺，柳二夫人派人把黄昌云抓来，逼他休了上官云儿娶柳碧君，黄昌云找各种借口推诿，柳二夫人下令把他杀了，黄昌云答应尽快想出一个正当的理由，柳二夫人只给她两天时间。 上官云儿胃口不好，小玉请来大夫，大夫把脉发现她怀孕了，上官云儿迫不及待想把这个好消息告诉黄昌

上官云儿坠落山崖，被路过的名仙声施老板救起，上官云儿才幸免于难，是老板找大夫帮她疗伤，她昏睡了三天三夜才醒来，上官云儿发现自己失忆了，施老板发现她弹琵琶很出色，让她跟着戏班四处演出，上官云儿无处可去，只好答应下来。 方林和徐天佑商量，想让柳乘龙来参加谈判，趁机把他救走，徐天佑写信约柳二夫人商谈申请盐引的事，柳二夫人决定带柳乘龙去参加，还让周总管派人看管他，以免他趁机逃走。黄昌云来拜见柳二夫人，他想娶柳碧君为妻，柳二夫人满口答应，还同意黄昌云的运来楼入股，黄昌云欣喜若狂。 柳二夫人带柳乘龙来赴约，方林准备了申请盐引的文件让她过目，柳乘龙着急要去茅厕，让方林等他回来再商讨，柳二夫人派四个打手监视他，柳乘龙进入茅厕以后，赵姬偷偷进去，在里面放了烟幕弹，四个打手冲进去被烟熏得睁不开眼睛，赵姬趁机

杨进升打听不到上官云儿的消息，他魂不守舍，胡家树劝他不要胡思乱想，两个人一起去找盐户谈判，胡家树说不清楚，遭到盐户们强烈抗议，多亏杨进升出面解释，劝说盐户们放弃私盐买卖，大家联手做官盐，盐户们一致响应，胡家树心情大好，要和杨进升不醉不归。 杨进升从包间出来，看到名仙声戏班在大厅演出，他无意中发现弹琵琶的人是上官云儿，赶忙过去打招呼，上官云儿不认识他，杨进升急得一筹莫展，胡家树随后赶来把他劝走，认为他是思念过度看错人了。 杨进升越想越不对劲，他来找方林和徐天佑汇报，徐天佑怀疑黄昌云为了柳碧君加害上官云儿，苦于没有确凿的证据。杨进升来戏班找上官云儿，施老板详细讲述了她在山崖下救下上官云儿的经过，杨进升得知上官云儿已经失忆，迫不及待想见一见她，施老板只好答应。 徐天佑收到吏部发来的急电，他以

考生们一起来找吴嵩诉苦，吴嵩自称他当年来京城赶考，也是一样的穷困潦倒，答应向皇上禀明此事，尽快帮他们解决问题。 徐天佑带着郭心兰离开府邸，他有点舍不得，胡湘湘觉得这是风水宝地，就想买下来，也能助方林平步青云。杨进升和上官云儿来为他们送行，方林看到他们相亲相爱倍感欣慰，叮嘱杨进升好好珍惜这来之不易的缘分，尽快振兴杨家。 吴嵩一回府就把李志教训一顿，埋怨他办事不利，让贫困区的考生们一起来找他，李志不明白吴嵩设立科举庄的意图，吴嵩想在这里培养亲信，还特意设立了富人区和贫困区，就是想筛选出更有利用价值的考生为其所用。吴嵩还订了一条不成文的规矩，考生们必须找到强有力的财富支持，才能入住富人区，吴嵩按照他们背后的财力预定前三甲，李志终于明白吴嵩的用意，对他佩服得五体投地，吴嵩担心皇上得知考生自杀的事

吴嵩即将过五十大寿，女儿吴钰文写来一封信表示祝贺，吴嵩让小玥写信催她回来参加寿宴，小玥随口说起在绸缎庄见到胡湘湘的事，吴嵩答应也请方林和胡湘湘一起来参加寿宴，小玥说起唯一的闺蜜海棠得背痈不久于人世的事，吴嵩对她好言相劝。小玥突然感觉浑身难受，吴嵩对她嘘寒问暖，小玥拼命掩饰自己的痛苦，不想让吴嵩担心。 方林从衙门里回家，看到胡湘湘带着几个小朋友在家里玩，方林大惑不解，胡湘湘想尽快要个孩子，不但高价从大师手里买来开光的椰子头，还炖了十全大补汤，方林觉得很荒唐，可又架不住胡湘湘软磨硬泡，他只好喝下去。 徐天佑亲眼目睹了林阿一咬舌自尽的一幕，他忧心忡忡，想尽快铲除吴嵩，郭心兰劝他三思，不要以卵击石，可徐天佑心意已决。黄昌云带有为来到京城，他来古董店闲逛，想选一样东西送给吴嵩当生日礼物，他一眼就看

江才向吴嵩进献八仙贺寿图做贺礼，这八幅图分别是赫赫有名的江陵八友所画，方林怀疑江才是吴嵩预定门生，徐天佑决定彻查真相。就在这时，吴府外面传来吵闹声，方林和徐天佑急忙出去一看究竟，看到都兆青带着考生们披麻戴孝来找吴嵩索命，李志派人把考生们全部抓起来，方林心急如焚，徐天佑让他去探探吴嵩的口风。吴钰文请裁缝给吴嵩做了一件长袍，谎称是自己亲手做的，结果被小玥识破，吴钰文只好实话实说，她本想亲手缝制一件衣服给吴嵩做贺礼，结果把手扎得出血也做不成，只好请裁缝帮忙，吴嵩开心地合不拢嘴，答应每天都穿着，小玥埋怨吴钰文不好好学女红，担心将来嫁不出去，吴嵩想把吴钰文留在身边一辈子，小玥埋怨他太宠溺吴钰文。吴钰文回房休息以后，小玥突然感觉心口剧痛，吴嵩对他嘘寒问暖，答应明天找大夫帮她诊治。方林突然来找吴嵩求情，求

吴嵩把江才和都兆青当左膀右臂，承诺让他们入朝为官，希望他们精诚合作，吴嵩还劝都兆青不要把精力放在科举考试上，让他跟着江才多了解为官之道和吴门规矩。方林给都兆青送饭，无意中看到都兆青和吴嵩有说有笑从茶馆出来，他心里大惑不解，直截了当追问都兆青，都兆青承认已经做了吴嵩的门生，方林气得大发雷霆，都兆青想靠着吴嵩过荣华富贵的生活，不想步方林的后尘，方林一气之下狠狠打了他一耳光，都兆青故意用言语激怒方林，方林气得掉头就走，都兆青望着方林的背影，跪倒在地向方林谢罪。方林拟好了公文，徐天佑把同流合污改成沆瀣一气，方林强烈抗议，冲着徐天佑大呼小叫。胡湘湘炖了汤送来，方林因为都兆青投靠吴嵩的事耿耿于怀，他喝不下，就向胡湘湘大发牢骚，胡湘湘劝他不要生气，徐天佑只顾低头喝汤，方林大为不满，又把一腔怒火全撒在他头上

方林劝都兆青离开吴嵩，徐天佑觉得不可能，都兆青掌握吴嵩一党的秘密太多，吴嵩不会放过他，而且吴嵩如果怀疑都兆青，都兆青还会有生命危险，徐天佑去抓人的时候，对都兆青和江才一视同仁，没有露出任何破绽，方林让徐天佑把江才放了，否则都兆青有性命之忧，徐天佑决定放出风去，谎称江才是他的内应，把注意力转移到江才身上，都兆青继续留在吴嵩身边当卧底，方林提醒都兆青处处小心。 黄昌云对吴钰文欲擒故纵，吴钰文对他死心塌地，有为劝黄昌云趁机拿下吴钰文，黄昌云觉得时机还不成熟。吴嵩听信了徐天佑放出的口风，派李志对江才严刑拷打，江才死不认账，吴嵩亲自来监督，江才被打得奄奄一息，还是不肯招认，吴嵩让都兆青接替江才继续为他做事，承诺让他步步高升。 吴嵩根本不相信都兆青真心归顺，李志怀疑都兆青是徐天佑派来的卧底，苦于没有

都天祥让人做了家乡菜，全家人一起吃团圆饭，都兆青却开心不起来，他陷入两难。徐天佑一直没有都兆青的消息，就主动来找他，都兆青拼命掩饰，徐天佑派都兆青探一探吴嵩的口风。 都天祥不想连累都兆青，他和都燕娘夫妇商量，想以死明志，他们俩没有任何怨言，三个人服毒自杀。都兆青走投无路，只好来找徐天佑求助，徐天佑把方林叫来，埋怨他不该让都燕娘假死换取贞节牌坊，这是株连九族的大罪。 方林让徐天佑拖住吴嵩，他和胡湘湘备马车护送都天祥一家人离开京城，没等他们分头行动，就传来都天祥一家三口服毒自尽的消息，都兆青伤心地痛不欲生，他觉得自己害死了家人。黄昌云得知此事，想去试探一下都兆青，吴嵩已经放弃都兆青了，黄昌云向吴嵩推荐接替都兆青的门生，吴嵩不买账，还不许他掺和此事。 都兆青把家人埋葬，他在都天祥的坟前发毒誓

吴钰文要和黄昌云私奔，想安顿下来再向父母报平安，黄昌云故意拖延时间，吴嵩急匆匆带人赶来。吴钰文得知黄昌云向吴嵩通风报信，狠狠打他一耳光，黄昌云口口声声称不想吴钰文为了她和父母闹僵，吴嵩下令把吴钰文带回家，他答应满足黄昌云一切条件，黄昌云自称是真心喜欢吴钰文，除了吴钰文什么都不要，吴嵩坚决不答应，他早就看出黄昌云的险恶用心，黄昌云跪倒在地苦苦哀求吴嵩，吴嵩一脚把他踹倒在地，扬言把吴钰文送到江南，黄昌云坚信吴钰文一辈子都不会忘记他，即使天涯海角也会来找他，吴嵩气得咬牙切齿。 其实，这是黄昌云精心设计的一步险棋，他不想失去现在的一切，根本没想和吴钰文私奔，故意向吴嵩通风报信，就是想激化他们父女的矛盾，让吴钰文对他更加死心塌地。方林和徐天佑找遍京城的大小客栈和佛道寺观，也没有找到都兆青，方林担心都

吴嵩含悲忍泪宣布小玥的死讯，不许吴钰文哭哭啼啼，按照程序完成这场婚礼。吴嵩谎称小玥身体不适，不能出来陪亲朋好友喝酒，他希望大家不醉不归。 方林猜不到吴嵩最后一个门生是谁，徐天佑翻出账本，查到门生是陕西考生辜清晖，方林想去吊唁小玥，他无心整理卷宗，徐天佑全看在眼里，劝他去送小玥最后一程。胡湘湘来给方林和徐天佑送饭，徐天佑透露方林想去祭拜小玥，又怕胡湘湘吃醋，胡湘湘同意方林去。 吴嵩来到小玥的坟前，他伤心地失声痛哭，想下辈子还和小玥做夫妻，吴嵩带来小玥最喜欢的八月桂。方林来祭拜小玥，吴嵩只好躲到一边，方林也带来八月桂，他牢记小玥的嘱托，发誓会好好生活。方林刚想离开，吴嵩叫住方林，承认他没有照顾好小玥，方林知道他对小玥很好，可是不能掩盖他的滔天罪行，方林要和他搜到底，吴嵩扬言奉陪到底。 辜清

方林昏睡了五天五夜才醒过来，赵俊一直陪在他身边，方林只剩下四天时间，他迫不及待想带他一同回京救出都兆青，赵俊只好说出实情，封季扬为了救他受伤，为了稳定军心，他暂时隐瞒这个消息，而且明军久攻城池不下，只剩下十天的军粮，方林知道只有明军打了胜仗，赵俊才能在皇上面前为都兆青求情，方林决定假扮大明使节去和套军谈判，让赵俊带兵埋伏在城外，他们俩里应外合攻下城池。 方林让赵俊带他去见封季扬，封季扬给套军将领写了一封信，将军提出只让一个人去谈判，封季扬不想方林只身犯险，可他心意已决，封季扬让赵俊带几个精明强干的将士接应。吴嵩接到滇王的求助信，马文杰奉命去云南彻查云南发大水的事，滇王担心他们的挪用公款的事暴露，吴嵩派黄昌云去云南处理此事。 方林独自一人来到城门外，套军士兵把他放进去。吴嵩把郭心兰叫来，向

方林风尘仆仆赶回来，催徐天佑去向皇上复命，徐天佑只好把吴嵩利用死者家属血书胁迫皇上处决了都兆青，方林气得咬牙切齿，徐天佑也无可奈何。 赵俊，徐天佑和方林夫妇一起来到都兆青的坟前，赵俊含泪发誓和吴嵩斗到底，为都兆青报仇，方林伤心地痛不欲生，他想单独陪都兆青待一会，徐天佑就带着胡湘湘和赵俊先离开。徐天佑把都兆青和郭云的名字刻在手腕上，就是想时时刻刻警醒自己，提醒他向吴嵩报仇。徐天佑突然收到恩师马文杰的密信，让他悄悄去驿站见面，徐天佑担心背上擅离职守的罪名，拜托方林帮他演一出空城计。 黄昌云带着李志来云南找滇王，滇王只好承认他小舅子负责修河堤，可他却贪污了赈灾款，滇王担心马文杰查出此事，因此连累了他，他想把马文杰杀了灭口，黄昌云劝他不要轻举妄动，让他以不变应万变，黄昌云想看一下修筑工事的日志，

徐天佑拿着工事报告离开以后，滇王和黄昌云派的刺客就赶到客栈，马文杰故意拖延时间，谎称报告在他手里，为徐天佑争取时间，刺客抢过来包袱，发现文件册是空白的，残忍杀害了马文杰。黄昌云随后赶到，派人在客栈仔细搜查，也没有找到工事报告，他翻看入住记录，虽然上面登记的是假名字，可黄昌云认定徐天佑拿走了工事报告，立刻派人追他，还飞鸽传书给道上的人，对徐天佑围追堵截，特别指示要留活口。徐天佑快马加鞭赶往京城，半路早点到蒙面黑衣人的围攻，他摔落马下，不小心把腿摔伤，多亏郭心兰及时赶来相救，把徐天佑救走，徐天佑把工事报告交给她，强行把她赶走。刺客们随后追来，逼徐天佑把工事报告交出来，他断然拒绝，被抓去见黄昌云，黄昌云对他严刑拷打，徐天佑誓死不屈，黄昌云扬言要让他生不如死。郭心兰把工事报告交给吴嵩，苦苦哀求他放了

吴嵩对方林威逼利诱，然后撂下狠话就走了，方林担心连累胡湘湘，让她先回老家躲一躲，胡湘湘叮嘱他处处小心，方林只盼着徐天佑早日清醒过来，他们联手对付吴嵩。黄昌云派人挟持了胡湘湘，然后来找方林谈判，逼他和吴嵩合作，方林气得咬牙切齿。郭心兰被关在大牢，徐天佑来找她合作，答应放了她，给她戴罪立功的机会。方林垂头丧气回家，惊喜地发现徐天佑已经精神抖擞，还亲手给他做了饭，方林才知道徐天佑一直是假装颓废，就是想麻痹吴嵩，趁机谋划铲除吴嵩的策略，吴嵩才把精力放在方林身上，方林埋怨徐天佑不该瞒着他，徐天佑担心他露出马脚，引起吴嵩的怀疑。杨进升和赵俊随后赶来，还带来了小翠，这是徐天佑精心安排的，他们早就策划好了一切，杨进升向方林详细讲述了他们制定的连环计，想把黄昌云制造的火器卖给敌军，徐天佑趁机再把黄昌云残害马文

黄昌云抓了一把土喂给方林，他毫不犹豫吃下去，还假装吃的很开心，黄昌云还是不相信方林已经疯了，威胁要把胡湘湘的眼睛毒瞎，方林依旧无动于衷，黄昌云用断肠草制成的毒药把胡湘湘毒瞎，然后带人回去向吴嵩复命，吴嵩觉得方林已经没有利用价值，就让他自生自灭。吴嵩随口问起兵器坊的生意情况，黄昌云自称最近接了一个大买卖。胡家树找大夫为胡湘湘治眼睛，结果都不见成效，胡湘湘一心只想治好方林的病，胡家树承诺砸锅卖铁也要治好他。方林眼睁睁看着胡湘湘的眼睛被毒瞎，为了铲除吴嵩及其党羽，方林只能暂时隐忍骗过黄昌云，他发誓尽快铲除吴嵩为胡湘湘报仇。小翠得知黄昌云已经安排工人加班加点完成了二十台佛郎机大炮，就把她和黄昌云签订的合约拿来交给方林，方林派杨进升带几个生面孔的人去兵器坊接货，然后运到柳乘龙闲置的仓库，再让赵俊负责把

方林只想早日回老家照顾胡湘湘，皇上提醒他不要错过乡试，想在殿试的时候见到他，徐天佑只有一个请求，求皇上尽快把吴嵩斩首示众，皇上把其他人都支走，只剩下徐天佑一个人，当面拆穿吴嵩通敌卖国的罪名是徐天佑伪造的，把吴嵩贬为庶民，没收他家所有财产，徐天佑求皇上为郭云平反，皇上满口答应，徐天佑想要宫里的天香豆蔻丸救郭心兰，才知道先皇受伤后已经服用了，徐天佑只好作罢。皇上让徐天佑入内阁，希望他靠自己的本事做首辅。徐天佑走出皇宫，方林，赵俊和杨进升一直在等他，他们已经成功扳倒吴嵩，也为那些死难者报了仇。方林和徐天佑来为死难兄弟扫墓，徐天佑劝方林向胡湘湘实话实说，方林想瞒她一辈子，胡湘湘让衙役搀着他来找方林，无意中听到方林和徐天佑的谈话，才知道方林为了铲除吴嵩装疯，胡湘湘顿时心灰意冷，让衙役扶着她离开了。方林